Als je off-grid leeft, besef je pas hoeveel zaken er thuis voor ons worden geregeld. Wat je met afval moet doen, is daar een voorbeeld van. In het Verenigd Koninkrijk is er een heel systeem dat we goed kennen. Er zijn bakken voor tuinafval, voedselafval, recycling en restafval. Je gooit het juiste afval in de juiste bak (wat per regio kan verschillen), kijkt vervolgens eens in de twee weken welke dagen de verschillende bakken worden opgehaald en zet de juiste bak de avond ervoor buiten voor de ophaaldienst. Nu ik het zo beschrijf, besef ik dat het best ingewikkeld is, maar je raakt er wel aan gewend!
De uitdaging en de spanning van het leven in het buitenland is dat je al deze gewoontes opnieuw moet aanleren.
Allereerst: hoe gaan de Kovol-mensen om met hun afval? Heel eenvoudig. Ze gooien het in de struiken in de buurt. Dat klinkt in eerste instantie vreselijk voor een Brit, maar hier gaat het er anders aan toe. Vrijwel al het afval dat de Kovol-bevolking tegenkomt, is organisch. Bananenschillen, taroschillen en as van het vuur. Die dingen vergaan allemaal opmerkelijk snel in het regenwoud. Cultureel gezien was elk stukje afval dat werd geproduceerd biologisch afbreekbaar. Dat is een beetje veranderd, aangezien er recentelijk plastic en zaken als batterijen zijn binnengedrongen. De afvalverwerkingscultuur heeft de nieuwe materialen nog niet ingehaald, maar ze komen nog steeds slechts in kleine hoeveelheden voor.
De hoeveelheid afval die wij missionarissen produceren is veel, veel groter. 80% van het voedsel dat we eten, kopen we in de winkel en is dus verpakt; slechts 20% bestaat uit lokale producten die onze vrienden uit Kovol aan ons schenken. Wat moeten we dan met al ons afval doen? We kunnen het voedselafval in de struiken gooien. De dorpsvarkens vinden een deel ervan, en de rest vergaat. Maar hoe zit het met al ons plastic en blik? Tot nu toe hebben we dat verbrand of gestort. We willen onze omgeving zo netjes mogelijk houden en dat is dan ook wat we hebben gedaan. Sinds we hier in 2020 zijn komen wonen, hebben we inmiddels drie afvalputten gevuld en dit weekend was het tijd om een nieuwe te graven.
Als het gaat om het graven van een gat, doe ik dat het liefst in mijn eentje. Ik ben degene die het afval weggooit, dus ik vind dat ik degene moet zijn die zich in het zweet werkt en het gat graaft. Dat hoort echter niet bij de cultuur in Papoea-Nieuw-Guinea. Voor zulke grote klussen vraag je je ‘broers’ om je te helpen. De gangbare praktijk is dat je een werkdag uitschrijft, mensen komen opdagen en werken de hele dag, en als het werk klaar is, geef je ze een maaltijd. Het was dus tijd om mijn trots te slikken en anderen mijn afvalgat voor mij te laten graven. Graven is natuurlijk heel zwaar werk. Na een uur achter de schop besefte ik dat het me in mijn eentje weken zou hebben gekost om het gat te graven. Wat was ik dankbaar dat mijn ‘broeders’ naast me stonden en ook mee aan het graven waren. De jongens van Kovol weten zeker hoe ze moeten graven! Het graven duurde van 9.00 tot 16.00 uur, waarbij zo’n tien ‘broeders’ non-stop aan het werk waren. Het uiteindelijke gat was ongeveer 2 bij 3 meter en 2,5 meter diep: ruimte voor meerdere jaren aan luiers! Hoewel ik denk dat ons team voorlopig even klaar is met het krijgen van tweelingen.
Nu het gat was gegraven en er een deksel van boomstammen overheen was gelegd, was het tijd om te eten: het hoogtepunt van elke werkdag. Op het menu stonden rijst, groenten en tonijn uit blik. Zowel de rijst als de tonijn moeten meestal 12 uur lang worden gedragen en gedragen. Het zijn allebei favorieten. Naarmate de dag vorderde en de uren en uren van graven voorbijgingen, werd ik steeds ongeruster. Hadden Gerdine en Natalie de juiste hoeveelheid rijst gekozen? Zouden de mensen genoeg te eten hebben na al dat werk? Het was een opluchting om Tobey te zien met een berg eten in een kom en een brede glimlach op zijn gezicht.
Toen ik bij de jongens zat te kletsen, was ik blij te horen dat zij ook last hadden van rugpijn door het graven. Ik dacht dat ik misschien wel de enige was!
Het verbaast me nog steeds dat we deel uitmaken van deze gemeenschap. De Kovol-mensen zijn sterke, hardwerkende, taaie, zachtmoedige en vriendelijke mensen. Het is een echt voorrecht om bij hen te wonen en door hen verzorgd te worden. Omdat ik al jarenlang zoveel zorg van hen ontvang, wil ik er echt voor zorgen dat we net zoveel teruggeven als we van hen ontvangen. Het geeft me troost dat we Gods woord bij hen achterlaten. Ik ben tot het inzicht gekomen dat dit een schat is die boven alles uitstijgt. Ik ontdekte dat ik door God geliefd ben en dat Hij mij heeft gered voor het eeuwige leven. Gods woord is kostbaar, en ik ben zo blij dat we het met hen kunnen delen. Ik reken er ook op dat God mij wijsheid geeft om het op een meer praktische manier ook met mijn ‘broeders’ te delen.
0 reacties